TOUR DE FRANS: Landlopersroute

De Landlopersroute is uitgestippeld in de Noorderkempen en situeert zich tussen Turnhout en Hoogstraten. De naam is afkomstig van de zogenaamde weldadigheidskolonies die werden opgericht in Wortel en Merksplas in de eerste helft van de 19de eeuw. Deze instellingen zijn ondertussen gevolueerd naar echte gevangenissen. We hebben een variante gefietst op basis van het knooppuntennetwerk van de Antwerpse Kempen. We vertrokken in Beerse aan brug 5 van het kanaal Schoten-Dessel-Turnhout en volgden het kanaal tot brug 6 aan P72. We reden dan noordelijk op mooie dolomietpaden, voorbij oude kleiputten die getuigen zijn van de plaatselijke baksteenindustrie. We kwamen aan P30 aan het Domein Merksplas Kolonie. Naast de indrukwekkende gevangenis kom je ook voorbij de unieke gevangeniskapel en de reusachtige Grote Boerderij. Via prachtige dreven ging het nu via P34 en P35, in de vallei van de Mark, naar Wortel. Daar stond de Sint-Jan-de-Doperkerk en de mooie kapelanie op ons te wachten. Verder ging het richting Nederlandse grens en aan P11 fietsten we rechtsaf door prachtige dreven naar Wortel Kolonie. Daarbij passeerden we het intieme kerkhof van de kolonie en iets voorbij P12 (ri.P22) het mooie Bootjesven. We reden dan voorbij de witte gebouwen van de kolonie aan P10 en langs de rand van het Graafsbos richting Merksplas. Juist voorbij P31 dwarsten we daarbij de Mark. Voor het dorp reden we aan P07 langs Carons hofke naar het gehucht Gebeul aan P06. Daar kan je de intensieve serreteelt letterlijk zien groeien en weet je alzo waar je trostomaten vandaan komen. Via Koekhoven fietsten we nu langs de Dombergheide naar camping Baalse Hei. We dwarsten daarbij de N119 Turnhout-Baarle en het Bels Lijntje aan P03. Aan het kanaal Turnhout-Dessel ging het rechts richting Turnhout. We reden voorbij de binnenhaven aan P01 en aan de jachthaven moesten we, wegens herstellingswerken aan brug 2, het kanaal over via een tijdelijk ponton. We fietsten nu op een mooi dolomietpad richting Vosselaar naar P68. Verder ging het via het Looy, waar een oude arduinenpaal de grens markeert tussen Turnhout, Vosselaar en Beerse. Het laatste stukje verliep opnieuw langs het kanaal via brug 4 tot brug 5, langs een indrukwekkende steenbakkerij.

Gevolgde route: 72-30-34-35-11-12-10-31-07-06-03-ri.32-04-01-68-72

Fietsnetwerk Antwerpse Kempen
Meer info: Charel
Opmerking: Deze themaroute werd in 2013 vervangen door een nieuwe knooppuntenvariante