TOUR DE FRANS: Rond de Barmhartige Stede

Deze fietstocht rond en door Geel, bekend voor zijn gezinsverpleging en zijn vijfjaarse ommegang, bracht ons respectievelijk in de gehuchten Winkelomheide, Sint-Dimpna, Sint-Amands, Elsum, Holven, Ten Aard, Larum, Punt, Stelen, Zammel en Oosterlo. Op weg van P42 naar P08 kwamen we ook even door het natuurgebied De Hutten op het grondgebied van Meerhout. De tocht volgt min of meer het parcours van de Sint Dimpnaroute. Gestart in Eindhout reden we over de E313 en het Albertkanaal naar Winkelomheide. Hier pikten we aan op het fietsnetwerk naar P42 aan de Luihoeve. Iets verder, op weg naar P08, werden we gewaarschuwd voor '300m mulle zandweg' en inderdaad in het fietsseizoen is dit stuk totaal onberijdbaar. We vragen geen asfalt, maar hoe een stuk onverharde weg berijdbaar kan worden gehouden kan men best eens in Noord-Brabant gaan afzien. Juist voor P08 staken we de Grote Nete over. We reden verder naar P09, richting Malesbroek, dat een klein ommetje waard is. Nu fietsten we richting P03, over de Molse Nete en door de fietstunnel onder de R14 naar het centrum van Geel, stad van de H. Dimpna. Vooreerst komt de imposante Sint-Dimpnakerk in het vizier. Op het kruispunt voor de kerk staat het mooie Gasthuismuseum. In de Gasthuishoeve kan je even verpozen en een lekkere Zeunt proeven. Onze verkenning van Geel bracht ons verder naar de Sint-Amandskerk op de markt, het OPZ en de Sint-Dimpnakapel van Elsum. Met een kijkje op de Kievermontmolen, op de Molse Nete, pikten we terug in op het fietsroutenetwerk richting P03. We fietsten nu door het landelijke Holven richting Ten Aard aan sluis 8 op het kanaal Herentals-Dessel. We reden langs dit kanaal tot sluis 9 aan P23. Nu ging via P01 naar Larum en via P69 langs Punt naar Stelen aan het Albertkanaal (P40). Verder naar Zammel aan P82 en voorbij de Sint-Dimpnakapel langs het Zammelsbroek naar Oosterlo. Het laatste stukje fietsten we langs de Netevallei terug naar Eindhout.

Gevolgde route:

Eindhout-Oosterlo-40-10-16-42-08-09-Geel-03-02-20-21-22-23-01-69-49-40-82-Oosterlo-EH
Fietsroutenetwerk Antwerpse Kempen (kaart 03)

Afstand:54km
Meer info: Charel
Deze themaroute werd in 2013 vervangen door een knooppuntenrvariante die ook Olen en Westerlo aandoet.